قصة رجل مجهول - انطون تشيخوف

«وقد التحقتُ بخدمة أرلوف من أجل والده، الذي كان رجلَ دولةٍ مشهورًا، وكنت أعتبره عدوًّا خطيرًا لقضيتي. وبنَيتُ حساباتي على أنني سأستطيع بإقامتي لدى الابن، وعن طريق الأحاديث التي سأسمعها والأوراق والمذكرات التي سوف أجدها على مكتبه، أن أدرس بالتفصيل خُطط الأب ونواياه.»

التحق رجل مجهول بمنزل «أرلوف» متنكِّرًا في شخصية خادم يُدعى «ستيبان»، حتى تتسنَّى له مراقبةُ والد «أرلوف» عن كثَب، واستطاع أثناء إقامته الاطِّلاعَ على أفكار هذه الطبقة ونمط حياتها؛ تلك الطبقة التي تحطُّ من القِيَم العُليا، وتنظر إلى الطبقات الدنيا نظرةً دُونية غير عابئة بمَشاعر الآخَرين وآلامهم. وفي هذا المنزل تعرَّف «ستيبان» على «زينائيدا فيودوروفنا» التي هجرَت زوجها للإقامة مع عشيقها «أرلوف»، وفي خِضمِّ الأحداث حاد المدعو «ستيبان» عن هدفه ووقع في حُبِّ «زينائيدا» التي هربَت معه إلى باريس وماتت هناك، لتترك في عُهدته طفلة صغيرة تُدعى «سونيا»، هي ثمرة العلاقة بين «زينائيدا» و«أرلوف»، فيكون بذلك مسئولًا عن حفيدة عدوِّه!