ربما كانت أصعب مهمة تواجه مؤرخ الفلسفة الأمريكية هي تجلية التيارات الحديثة في النظريات الأمريكية في المعرفة والقيم والأخلاق. ففي غضون القرن العشرين نمت في التفكير الفلسفي الأمريكي نزعة جعلت له مغزًى متميزًا. فليس ثمة ما يماثل هذا التفكير في أي مكان آخر. ولكنه يتألف من عناصر عديدة، كثير منها وفد من أوربا. وهذا التفكير هو في قسم منه، ذروة عمل فلاسفة أمريكيين ماتوا ولكن أفكارهم دعامة لعمل أولئك الذين يعيشون. إن جهود ذلك الجيل الثوري الذي يضم: “وليم چيمس”، “شارل ساندرز بيرس”، “چوزيا رويس”، و”چون ديوي” _ونقتصر على أبرز الأعلام_ أنجبت مع الزمن شيئًا يقر الباحثون عامة بأنه الفلسفة الأمريكية. هؤلاء الذين خلقوا اهتمامًا واسع النطاق بالفلسفة والتربية الفلسفية يمثلون أربعة مجالات مختلفة في الثقافة الأمريكية. ولكنهم كفُّوا عن أن يكونوا شخصيات إقليمية بل ولم يفكروا أيضًا في أنفسهم على أنهم فلاسفة أمريكيون. لقد كانوا أذهانًا عالمية جنبًا إلى جنب مع الحركات الفلسفية في أوربا، فضلًا عن أنهم قد أدلوا بدَلْوهم في الاتجاهات العالمية للفكر الأوربي. ولم يكن يتهيأ للنمط الأمريكي في التفكير الظهور ما لم يرد إليه ذلك الحافز المنعش عبر المحيط الأطلنطي، من خلال أعمال: رسل، وهوايتهد، ومور، وأينشتين، وبرجسون، وهوسرل، وبوانكاريه، وكارناب، وكاسيرر، وماريتان، وسانتايانا، وت. س. إليوت، وهارولد لاسكي، وكيركجارد، وأونامونو..
